Mezi schválením programu TS030 a jeho debutem v Le Mans neuběhlo mnoho času. Přípravy navíc zkomplikovala těžká havárie při testech. Všeobecně se tedy příliš neočekávalo, že by Toyota zvládla celých čtyřiadvacet hodin závodu. Dokonce i někteří její jezdci naznačili, že kvalifikace by pro ně mohla být nejlepší šancí, kde zazářit.
V sobotu večer Toyoty držely druhou a třetí příčku průběžného pořadí. Nicolas Lapierre ve voze se startovním číslem 7 měl dokonce příležitost předjet Benoita Treluyera s hybridním Audi.
Podle šéfa Toyoty Vasselona se právě v těchto chvílích ukázala skutečná rychlost Toyoty. „Určitě jsme nechtěli předvést agresivní start a vést prvních deset minut závodu,“ zdůrazňuje Vasselon. „Vím, že někteří lidé si mysleli, že přesně tohle uděláme, ale ne.“
„Jezdci věděli, že musí být na startu opatrní, vyváženost auta v tu chvíli ještě nebyla ideální. Chtěli jsme ji měnit spolu se změnami na trati, které probíhaly. Po nočním dešti postupně rostla přilnavost a s ní jsme zrychlovali. Rychlost Audi byla od začátku konzistentní, naše se zvyšovala,“ říká šéf Toyoty.
Pak se bohužel prototyp číslo 7 zdržel kolizí Kazuki Nakajimy s vozem DeltaWingu a později byl nucen odstoupit pro závadu motoru. Vystoupení sesterského prototypu číslo 8 ukončila děsivá havárie Anthonyho Davidsona následující po kontaktu s pomalejším vozem.
Na dotaz, zda by Toyota dokázala držet takové tempo po celý závod, Vasselon odpovídá: „Řekl bych, že ano, protože to nebyl mimořádný útok, taková byla naše rychlost. Viděli jste dva vozy, které jely srovnatelnou rychlostí – a nevyžadovalo to nějaké zvláštní úsilí. Když Nico bojoval s Treluyerem, neměli jsme strach, vypadalo to, že má situaci pod kontrolou. Benoit pak byl poněkud tvrdší, ale ani to nebylo mimo možnosti auta.“
Po debutu v Le Mans Vasselon věří, že prototyp Toyota TS030 bude ve zbývajících podnicích světového šampionátu ve vytrvalostních závodech důstojným soupeřem Audi.
„Naše auto je silné ve třech oblastech,“ říká Vasselon. „Hybridní systém pracoval dobře a konzistentně po celou kvalifikaci i závod, aerodynamika funguje a největší výhodu vidím v pneumatikách, se kterými jsme opravdu spokojení.“